冷凝器和冷卻器在設(shè)計時的區(qū)別主要有三點，首先，在于有無相變，其次，在于傳熱系數(shù)的不同，第三在于串聯(lián)換熱器。冷凝器是會將氣相進行冷凝變相為液相，冷卻器冷卻水只是冷卻，沒有相變化，只是單純的溫度變化；另外他們用的冷卻介質(zhì)也不太一樣。用途也有不同，冷卻器是用來冷卻物料的，無相變。冷凝器是用來使氣相降溫、冷凝的，有相變。一般來說，由于冷凝過程傳熱膜系數(shù)要遠遠大于無相變的冷卻過程，冷凝器的總傳熱系數(shù)一般要比單純冷卻過程大的多，有時要大一個數(shù)量級。冷凝器一般是用來把氣體冷卻成液體，冷凝器一般外殼會很熱，而冷卻器概念比較廣，主要是指把熱的冷媒介質(zhì)轉(zhuǎn)換成室溫或者是更低一點的溫度的一種換熱設(shè)備。 

如果有兩個串聯(lián)的換熱器，該怎么區(qū)分冷凝器和冷卻器呢？一般情況下，大口進小口出的就是冷凝器，口徑相同的一般都是冷卻器，這從器械形狀很容易可以看出。另外，碰到兩個換熱器串聯(lián)的情況，在質(zhì)量流率相同的情況之下，由于潛熱遠高于顯熱，換熱器型式相同情況下，換熱面積較大的為冷凝器，即較大的那個應(yīng)該就是冷凝器。

冷凝器是通過吸收汽態(tài)物料的熱量使其凝結(jié)成液態(tài)物料的換熱設(shè)備，有相態(tài)的變化，而且變化相當?shù)拿黠@。冷卻介質(zhì)可直接或間接從被冷凝的介質(zhì)中吸收熱量，但是沒有相變的改變。冷卻器只將被冷卻介質(zhì)的溫度降低，無相變。冷卻器中冷卻介質(zhì)與被冷卻介質(zhì)一般不直接接觸，是用列管或夾套傳熱。另外，一般冷卻器比冷凝器結(jié)構(gòu)復(fù)雜。